Tanaman Indigofera, yang memiliki nama latin Indigofera suffruticosa, merupakan bagian dari keluarga leguminosa atau polong-polongan.
Tanaman indigofera memiliki karakteristik yang unik dan beragam manfaat,
terutama sebagai pakan ternak.
Ciri-ciri Tanaman Indigofera
- Daun: Indigofera dicirikan oleh daunnya yang majemuk ganjil, tersusun dari 3-15 anak daun. Bentuk daunnya bervariasi, bisa oval, bulat, atau memanjang, dengan tepi daun bergerigi halus. Warna daunnya hijau tua, memberikan kesan segar dan alami.
- Bunga: Keindahan Indigofera semakin terpancar dari bunganya yang mungil dan tersusun dalam tandan. Bunga pada tanaman indigofera umumnya berwarna merah muda, merah, atau putih, dengan bentuk kupu-kupu yang khas.
- Batang: Batang Indigofera semi berkayu, dengan tekstur yang halus dan berwarna coklat kehijauan. Batang tanaman indigofera bisa tumbuh hingga ketinggian 3-4 meter, tergantung spesiesnya.
- Akar: Akar Indigofera termasuk jenis akar tunggang, yang mampu menembus tanah dalam untuk mencari air dan nutrisi. Kemampuan tersebut membuat Indigofera tahan terhadap kekeringan.
Manfaat dan Penggunaan
Salah satu keunggulan Indigofera adalah kandungan nutrisinya yang tinggi, termasuk protein, serat, vitamin, dan mineral.
Oleh karena itu,
tanaman indigofera sering digunakan sebagai pakan ternak. Selain itu,
Indigofera juga dapat digunakan untuk konservasi dan perbaikan lahan, karena
tumbuhan legum memiliki kandungan Nitrogen, Kalium, dan Fosfor yang sangat baik
untuk membantu menyuburkan tanah dan tumbuhan di sekitarnya.
- Pakan Ternak: Indigofera merupakan sumber protein yang tinggi dan mudah dicerna, menjadikannya pakan ternak yang ideal. Kandungan proteinnya mencapai 26-31%, lebih tinggi dibandingkan rumput biasa.
- Penahan Erosi: Akar Indigofera yang kuat membantu mencegah erosi tanah, terutama di daerah perbukitan.
- Penambah Kesuburan Tanah: Indigofera termasuk tanaman leguminosa, yang berarti memiliki kemampuan untuk mengikat nitrogen dari udara. Nitrogen ini kemudian dilepaskan ke tanah, lalu menyuburkan tanaman indigofera.
- Pewarna Alami: Daun Indigofera dulunya digunakan untuk menghasilkan pewarna biru alami yang disebut indigo.
Indigofera merupakan tanaman yang memiliki banyak manfaat dan dapat tumbuh di berbagai kondisi. Dengan karakteristik dan manfaatnya yang beragam, tanaman ini menjadi pilihan yang baik untuk berbagai keperluan, terutama sebagai pakan ternak.
Meski demikian, pengetahuan lebih lanjut tentang
cara menanam dan merawat Indigofera sangat penting untuk memaksimalkan
manfaatnya.